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Este artículo ha sido escrito y validado por el/la ortopedista
Dr. Antonio García Jiménez
el
19 de diciembre 2025
La artrosis del dedo pulgar, conocida médicamente como rizartrosis o artrosis trapecio-metacarpiana, es una de las causas más frecuentes de dolor y pérdida de función en la mano, especialmente a partir de la mediana edad.
Afecta a una articulación clave para la pinza y la fuerza manual, por lo que puede interferir de forma significativa en las actividades de la vida diaria.
A lo largo de este artículo veremos más en detalle que es exactamente esta artrosis, asi como otros aspectos como las principales causas, tratamientos y que ortesis puedes usar para ello.
La rizartrosis es una forma de artrosis que afecta a la articulación trapecio-metacarpiana, situada en la base del pulgar, entre el hueso trapecio (del carpo) y el primer metacarpiano.
Esta articulación permite movimientos tan esenciales como la oposición del pulgar, imprescindible para coger objetos, girar llaves o abotonarse una camisa.
En la artrosis, el cartílago que recubre los extremos óseos se va deteriorando de forma progresiva.
Como consecuencia, aparece fricción entre los huesos, inflamación, dolor y, con el tiempo, deformidad y pérdida de movilidad.
La rizartrosis es una enfermedad multifactorial. Entre los principales factores implicados se encuentran:
Los síntomas suelen aparecer de forma progresiva y pueden variar en intensidad. Los más frecuentes son:
Ante la sospecha de rizartrosis, lo más recomendable es consultar con un traumatólogo, al ser posible especialista en cirugía de la mano.
Un diagnóstico precoz permite instaurar medidas conservadoras eficaces y retrasar la progresión de la enfermedad.
Además, conviene adoptar algunas medidas generales:
El tratamiento de la rizartrosis es escalonado y se adapta a la fase de la enfermedad y a las necesidades del paciente.
Es la primera línea terapéutica y puede ser muy eficaz en fases iniciales o moderadas:
El tratamiento analgésico/antinflamatorio debe ser siempre el tratamiento inicial de la artrosis juntamente con la fisioterapia y el uso de ortesis como las muñequeras ortopédicas, como veremos más adelante.
Las infiltraciones se reservarán para pacientes o con mucho dolor inicial, o en los que no funcione los dos primeros puntos del tratamiento conservador.
Cuando nada de esto funciona, muchas veces es irremediable el paso al tratamiento quirúrgico dependiendo de la fase de la enfermedad y de otras características del paciente como puedan ser la edad, la actividad que realiza o de otras enfermedades que pueda tener el paciente.
Cuando el dolor es persistente y limita la función pese al tratamiento conservador, puede plantearse la cirugía.
Existen diversas técnicas quirúrgicas (resección del trapecio, prótesis, artrodesis), cuya indicación depende del perfil del paciente (edad, actividad del paciente…) y del estadio de la artrosis.
Actualmente está en auge el uso de la prótesis trapecio-metacarpiana por sus buenos resultados, bajas complicaciones y rápida recuperación postquirúrgica.
Las ortesis desempeñan un papel fundamental en el manejo conservador de la rizartrosis.
Existen diversos tipos de ortesis para el pulgar. Cada una de ellas se utiliza en una fase diferente de la enfermedad, o dependiendo de los síntomas. En nuestro catálogo puedes ver encontrar algunos modelos de muñequeras para rizartrosis que podrían ayudarte en la recuperación.
Así, podemos diferencias entre ortesis blandas, semirrígidas y rígidas.
Proporcionan soporte ligero y son cómodas para actividades diarias. Suelen emplearse en fases iniciales o durante actividades concretas.
Estabilizan la articulación trapecio-metacarpiana manteniendo cierta movilidad. Son las más utilizadas para el uso diario prolongado.
Ofrecen una mayor inmovilización, indicadas en fases dolorosas o brotes inflamatorios. Se reservan para periodos de dolor intenso o tras esfuerzos repetidos.
Un uso adecuado de la ortesis puede:
La principal diferencia es la localización. La rizartrosis afecta a la articulación de la base del pulgar (trapecio-metacarpiana), mientras que otras artrosis de la mano suelen aparecer en las articulaciones de los dedos (interfalángicas) o en los nudillos (metacarpofalángicas). Además, la rizartrosis tiene un impacto funcional mayor, ya que el pulgar es esencial para la pinza y la fuerza de la mano. Por ello, actividades como abrir un tarro o girar una llave suelen resultar más dolorosas que en otros tipos de artrosis.
Sí, y de hecho no es recomendable inmovilizar completamente la mano. El objetivo es mantener la actividad, pero de forma adaptada. Es importante evitar gestos repetitivos o forzados que provoquen dolor y aprender técnicas de protección articular. El uso de ortesis, ayudas técnicas y una correcta distribución de la carga permiten seguir realizando la mayoría de actividades cotidianas sin agravar la enfermedad.
No necesariamente. Aunque se trata de una enfermedad degenerativa, su evolución es muy variable. En muchos pacientes el dolor se estabiliza o incluso mejora con tratamiento conservador adecuado, aunque la radiografía puede empeorar. Factores como el diagnóstico precoz, el uso correcto de ortesis, la terapia de la mano y la adaptación de actividades influyen de forma decisiva en la evolución, y pueden retrasar durante años —o evitar— la necesidad de cirugía.
La cirugía no es el primer paso y solo se plantea cuando existe dolor persistente y limitación funcional significativa que no mejora con tratamientos conservadores bien realizados. No depende únicamente de la edad o de la radiografía, sino del impacto real en la vida diaria del paciente. La decisión debe tomarse de forma individualizada, tras una valoración especializada y explicando claramente las opciones y expectativas de recuperación.
En resumen, la artrosis trapecio-metacarpiana es una patología frecuente y potencialmente limitante, pero no debe asumirse como una consecuencia inevitable de la edad.
Un diagnóstico adecuado, un tratamiento conservador bien dirigido y, cuando es necesario, la cirugía, permiten controlar el dolor y preservar la función de la mano.
Ante cualquier síntoma persistente en la base del pulgar, consultar de forma precoz puede marcar una gran diferencia en la evolución de la enfermedad.
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